Die amtliche Statistik dient der Beobachtung von Massenerscheinungen. Im Rahmen der Erhebungen fällt stets eine Fülle von Daten an, die auf geeignete Art verdichtet und strukturiert werden müssen, um eine adäquate Präsentation und Analyse zu ermöglichen. Voraussetzung hierfür sind verbindliche Einteilungen (Klassifikationen) der zu beobachteten ökonomischen, sozialen oder sonstigen Sachverhalte. Klassifikationen und deren Strukturierungsregeln sind somit grundlegende Werkzeuge für die Erstellung von Statistiken. Im Statistischen Landesamt Rheinland-Pfalz und den übrigen Sektoren der amtlichen Statistik werden daher eine Reihe von nationalen und internationalen Klassifikationen und Systematiken angewendet.

Klassifikationen wurden für verschiedene Fragestellungen entwickelt. Zu unterscheiden sind Klassifikationen zur Gliederung wirtschaftlicher Aktivitäten, von Waren und Dienstleistungen, von sozioökonomischen Merkmalen usw. Zum Teil liegen für die Gliederung identischer Sachverhalte, zum Beispiel von Waren, verschiedene Klassifikationen vor, die dem jeweiligen Erhebungszweck entsprechend konzipiert sind. So erfassen sowohl das Warenverzeichnis für die Außenhandelsstatistik als auch das Güterverzeichnis für Produktionsstatistiken im Wesentlichen physische Erzeugnisse, wegen unterschiedlicher Verwendungs- und Analysezwecke jedoch in anderer Gliederung. Für die regionale Gliederung der Daten existiert eine Reihe von Verzeichnissen, die regionale Strukturen abbilden (z. B. die Gemeindeverzeichnisse mit den amtlichen Gemeindeschlüsseln (AGS)).

Internationale Klassifikationen sind in einer Datenbank des Statistischen Amtes der Europäischen Gemeinschaften (Eurostat) zu finden.

Klassifikationen können ihrer Funktion als anerkannte Ordnungsschemata statistischer Daten nur gerecht werden, wenn sie von Zeit zu Zeit revidiert und damit an die aktuellen, ökonomischen, gesellschaftlichen und technischen Verhältnisse angepasst werden. In den letzten Jahren fand auf internationaler und europäischer Ebene eine umfassende Revision verschiedener Klassifikationen statt. Betroffen waren unter anderem die

• International Standard Industrial Classification (ISIC)
• Statistische Güterklassifikation in Verbindung mit den Wirtschaftszweigen in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (CPA)
• Statistische Systematik der Wirtschaftszweige in der Europäischen Gemeinschaft (NACE)

Die einzelnen Erhebungen der amtlichen Statistik schließlich sind nach dem Einheitlichen Verzeichnis aller Statistiken des Bundes und der Länder (EVAS) gegliedert.

Die amtliche Statistik stellt die maßgeblichen Klassifikationen als Download, CD oder Druckausgabe zur Verfügung. Darüber hinaus können sich die Nutzerinnen und Nutzer der Statistik einzelne Klassifikationen mit Hilfe des Klassifikationsservers anzeigen lassen bzw. Informationen über die Klassifikationen und die damit verbundenen internationalen Systeme erhalten.